À l’automne 1706, le jeune Händel quitta Hambourg pour la Mecque musicale du début du XVIII^e siècle : l’Italie. Il voyagea pendant trois ans ; son séjour dans les villes dynamiques et inspirantes de Florence, Venise et Rome fut particulièrement fructueux.

En 1707, Händel arriva à Rome, où il fit immédiatement forte impression avec une série de Vêpres – dont le Dixit Dominus et Laudate pueri Dominum. La ferveur juvénile et colorée entraîne l’auditeur dans une double spirale de violence et de sérénité.