Benjamin Britten a composé War Requiem pour l’inauguration de la nouvelle cathédrale de Coventry, édifiée juste à côté des ruines de la première, détruite par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

A l’image des deux édifices, sa musique oscille constamment entre les harmonies classiques et la dissonance moderne. Bien que ses textes nous parlent de mort et de destruction, Britten, en pacifiste convaincu, nous offre surtout, entre chaque ligne, une formidable leçon d’espoir.