L’Enfance du Christ est un chef-d’œuvre stupéfiant, déroutant même, plein d’archaïsmes délibérés et de modes anciens. Berlioz lui-même en dirigea la création à Paris en 1854.

Dans son écriture volontairement archaïque, la partition rend hommage à la musique française du XVIIe siècle. Le compositeur se souvient alors des noëls de son enfance dont il restitue le caractère intime.

La musique est simple et douce, jouant de la spatialisation des voix, montrant aussi bien la grandeur d’un roi, Hérode, que la naissance d’un enfant dans une étable puis son exil vers son prodigieux destin.